L’UTL vous proposait ce jour là une plongée dans le passé romain, roman et gothique de Saintes, qui naquit sur la rive gauche de la Charente 40 ans environ avant JC, sous le nom de Mediolanum Santonum, l’antique capitale du peuple celte des Santons.
La matinée fut consacrée aux vestiges de l’histoire gallo-romaine, avec une visite guidée de l’amphithéâtre, un des plus grands et des mieux conservés de la Gaule, tout comme l’Arc de Tibère et Germanicus, sauvé au milieu du XIXe siècle par Prosper Mérimée, que nous avons pu admirer plus tard dans l’après-midi.
Avant un déjeuner au restaurant, nous avons mis nos pas dans ceux des pèlerins de Saint-Jacques en visitant la basilique Saint-Eutrope, inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998. Ce joyau de l’architecture romane a fait l’objet d’une restauration majeure en 2021 et 2022 et l’une de ses façades comporte désormais des modillons sur le thème de la crise sanitaire.
Nous avons également visité la surprenante cathédrale Saint-Pierre, l’éternelle inachevée dont le clocher massif contraste avec la dentelle subtile de son portail sculpté. Au cœur du centre historique de la cité, l’édifice de style gothique flamboyant porte les traces des guerres de religion et surprend par son clocher recouvert d’une coupole métallique et ses arcs-boutants donnant sur le vide… des traces que Madame Cécile Trébuchet Guide et Conférencière de l’Office du Tourisme de Saintes a déchiffrées pour nous en faisant preuve d’une grande culture et d’une parfaite connaissance de tous les aspects abordés, joignant avec entrain aux faits historiques rappelés sans la moindre hésitation, une multitude de détails qui ont rendu ses interventions vivantes dynamiques et instructives.
Quelques photos souvenir
