Conférences du 3ème trimestre 2025-2026

Les fascinants détails de la peinture néerlandaise captivent depuis toujours le regard et nous donnent à voir les velours, satins, broderies, draps de lin et fines dentelles, avec une exceptionnelle précision. Chez Pourbus, Soutman, et tant d’autres maîtres, les détails sont aussi parlants que les photographies.
Le vêtement affirme le statut social, le noir si fameux est la couleur la plus riche et la plus somptueuse en ce XVIIe siècle. Les protestants en usent pour démontrer leur richesse… contrairement aux idées reçues plus tardives au sujet d’une modestie de bon ton.
Des questions sociales, commerciales, économiques et même philosophiques propres aux Pays-Bas de cette époque se dévoilent à travers la mode qui n’est pas seulement l’histoire des formes mais aussi une expression des problématiques de la société néerlandaise.

Infante Isabelle Claire Eugénie, vers 1599, par Pourbus le Jeune, détail

De l’Antiquité à Zelensky, de Guignol à Coluche, de l’Assiette au Beurre à Charlie Hebdo, comment l’humour et le rire ont permis, et permettent encore, aux peuples et aux individus de résister au malheur et à l’oppression pour sauvegarder ce qui fait l’essence même de l’être humain, sa liberté.

Diplômé du Centre de formation des journalistes de Paris, Jean-Pierre Gauffre a d’abord œuvré sur les ondes, notamment de Radio Classique où l’on se souvient de ses revues de presse caustiques et décalées. Entre journalisme, écriture pour le théâtre et chroniques radiophoniques, Jean-Pierre Gauffre garde le rire en point de mire. Dans cette conférence il explore en quoi le rire reste plus que jamais un outil privilégié de contre-pouvoir.

Au XVIIe siècle, on mesure pour la première fois la distance d’une étoile par rapport à la terre. Il y a un siècle, nous ne savions pas qu’il existait d’autres galaxies. Aujourd’hui, les grands catalogues en comptent des centaines de milliards. Notre représentation de l’univers a ainsi évolué grâce à l’essor de méthodes observationnelles qui nous ont révélé un univers plus grand que nous ne l’imaginions. Il a ainsi fallu, de conserve, changer notre façon de le décrire et de le penser.

Cette conférence reviendra sur la mesure des distances dans notre univers et sur la question de sa finitude ou de son infinitude.

Nébuleuse de la Tête de cheval. Photo ESA Euclid Consortium-NASA

Situé en Asie centrale, l’Afghanistan est un pays montagneux aux très hauts sommets, à l’histoire aussi chaotique que sa géographie.

Cette terre de carrefour fut longtemps dominée par de puissants empires, des Achéménides de l’antiquité aux Moghols du XVIe siècle… tous y ont laissé de remarquables témoignages archéologiques.

Depuis le XVIIIe siècle, l’Afghanistan a émergé avec une identité propre. A partir du XIXe siècle, les puissances internationales n’ont cessé d’interférer dans son histoire, situations qui ont conduit au XIXe siècle aux guerres anglo-afghanes, puis, durant les 50 dernières années, à des guerres continuelles, jamais gagnées par les puissances internationales. Le rôle intrusif de ces dernières, soviétique comme américaine, et leur incompréhension de la situation ne sont pas sans relation avec la création de l’Emirat islamique d’Afghanistan, en août 2021.

Bamyan – Photo Ali Azad via Pexels

Dans l’Antiquité, les latrines collectives constituées par un égout longeant un ou plusieurs murs d’une pièce, surmonté d’une banquette percée, se sont développées pour faire face au problème sans cesse croissant de la gestion des déchets humains dans des agglomérations de plus en plus vastes.

La comparaison des villes de Délos et d’Ostie permet de prendre en compte l’évolution sur la longue durée de ces aménagements qui tendent à une amélioration de l’évacuation des déjections dans des contextes où l’eau n’est pas forcément toujours abondante, contrairement à l’idée généralement reçue.
En parallèle des latrines de rez-de-chaussée, se sont développés des lieux d’aisance aux étages, ce qui permet de répondre aux contraintes de gestion des déchets humains quand la pression urbaine contraint le développement vertical des villes.

Personnage fascinant, aux multiples facettes, témoin mais également actrice de l’histoire et de la culture de son temps, Alma Mahler a fréquenté les plus grands artistes de son époque et a beaucoup souffert des événements qu’elle a subis ou provoqués.

Dans d’autres circonstances, Alma Malher aurait pu créer une œuvre mais, victime de son statut de femme, elle a dû ou voulu se consacrer à l’œuvre de ses compagnons successifs.

Personnage excessif et agaçant à maints égards, son existence agitée illustre des épisodes marquants du XXe siècle.